【历史沿革】

        湘桥区属地在春秋时为百越之地。

        秦统一中国，始建郡县制，湘桥区境域属南海郡；汉为南海郡揭阳县地。

        东晋咸和六年（331年）析揭阳地置海阳县，湘桥区地域属海阳县；义熙九年（413年）分东官郡立义安郡，湘桥区地域属义安郡海阳县。

        梁置东扬州，后改称瀛州，湘桥区地域属瀛州之义安郡。陈永定年间废瀛州，湘桥区地域属义安郡海阳县。

        隋开皇十年（590年）废义安郡，省海阳县，在义安郡境置义安县，湘桥区地域属义安县；开皇十一年（591年）在义安郡境立潮州，潮州得名自此始。历唐至清，湘桥区地域均属潮州海阳县。

        民国3年（1914年），因与山东省海阳县同名，海阳遂改称潮安，湘桥区地域属之。

        民国19年（1930年）10月，实行分区自治，潮安县分8区，湘桥区地域属第一区（中山区）。

        民国29年（1940年）潮安实行新县制，把原8个区合并为5个区，湘桥区地域直属潮安县政府管辖。

        民国35年（1946年）1月，潮安县裁区缩编，设20个乡、镇。湘桥区地域为在城镇（包括长仁镇、里和镇、艮德镇、东关镇）之全部及南厢乡、西厢乡之部分。

        民国38年（1949年），潮安县置8个区，湘桥区地域为附城区的全部及仁和区、荣意区的部分。

        中华人民共和国成立之初，潮安行政区划及名称仍沿袭旧制。1950年，潮安县原8个区按顺序改为第一、二、三、四、五、六、七、八（区），湘桥区属地为第一区。同年7月第一区改为城关镇，置桥东、西关、南关、北关、第一、第二、第三、第四、第五、第六10个办事处。

        1953年1月，城关镇、意溪镇以及城关镇郊的厦寺乡和宫后村从潮安县划出，设立潮安市；同年7月，改称潮州市，为省辖。下辖第一街道、第二街道、第三街道、第四街道、第五街道、第六街道、第七街道。

        1956年1月，第六街道（意溪）撤销街道建制，划归潮安县管辖；潮安县的沙洲乡、吉街乡划归潮州市管辖。

        1958年11月，撤销潮州市建制，原所辖行政区改设城关镇人民公社，下辖湘桥、西湖、金山、太平、南春5个管理区。

        1959年7月，城关镇人民公社改为潮州镇（县级，隶属潮安县）。

        1960年9月，潮州镇5个管理区改称分社。

        1980年，从潮安县析出潮州市，恢复潮州市建制，隶属汕头地区。辖区为原潮州镇，潮安县的镇郊公社以及意溪公社的下津大队，磷溪公社的卧石、社光、六亩、黄金塘4个大队。下辖第一街道、第二街道、第三街道、第四街道、第五街道、城东公社（1981年12月改称桥东公社）、城西公社。

        1983年7月，潮安县并入潮州市。

        1989年1月，潮州市归省直接领导，并享受市（地）一级经济管理权限。

        1990年1月，潮州市定为副地级市。

        1991年12月，经国务院批准，潮州市升格扩大区域（地级市），原潮州市的区划为新设置的湘桥区和新恢复的潮安县，划入原汕头市管辖的饶平县。

        湘桥区于1992年4月23日正式挂牌办公。1992年5月，从潮安县的枫溪镇划出陈桥、凤山、花园、大新乡等13个管理区和古巷镇东埔管理区，设立湘桥区凤新街道。

        1995年12月，凤新街道的池湖、蔡陇两个管理区划归枫溪区管辖。

        2013年6月28日，经国务院批准，将潮安县（2013年7月改为潮安区）的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇三镇划归潮州市湘桥区管辖。

        2017年1月1日，根据《潮州市人民政府关于进一步加强凤泉湖高新区（潮州经济开发区）建设和管理若干问题的决定》精神，铁铺镇的人财物整体委托凤泉湖高新区党工委、管委会管理。

        2020年1月1日起，根据中共潮州市委机构编制委员会《关于深化潮州凤泉湖高新技术产业开发区管理体制改革的若干意见》文件精神，铁铺镇回归湘桥区管理，湘桥区人民政府原委托凤泉湖高新区管委会行使的区级经济和社会管理权限全部回收。凤泉湖高新区管委会不再管理铁铺镇经济和社会管理等事项。

        2021年3月2日，根据《潮州市人民政府关于同意湘桥区撤并部分街道的批复》，湘桥区撤销湘桥街道、西湖街道、金山街道、太平街道，合并设立太平街道；撤销南春街道、西新街道，合并设立西新街道。5月22日，湘桥区先后在太平街道办事处（湘桥区太平路庆云里1号）、西新街道办事处（湘桥区环城西路17号）举行新设立的太平街道、西新街道挂牌仪式。

        2025年，根据中共潮州市委机构编制委员会关于印发《潮州古城管理体制改革工作方案》的通知，设置中共潮州古城工作委员会、潮州古城管理委员会（简称古城党工委、古城管委会），为湘桥区委、区政府派出机构，与中共潮州市湘桥区太平街道工作委员会、潮州市湘桥区人民政府太平街道办事处合署办公。12月27日，古城党工委、古城管委会揭牌成立。